Können alternde Uhren genau vorhersagen, wie lange Sie leben werden?

Es ist üblich, dass wir ungläubig seufzen, wenn jemand in einem Alter stirbt, das wir als verfrüht empfinden. Wir sagen: „57? Oh Mann. Er war so jung. Das ist wirklich traurig.“

Aber diese Denkweise setzt voraus, dass das chronologische Alter der ultimative Indikator für die Langlebigkeit eines Menschen ist. In Wirklichkeit ist das Geburtsdatum möglicherweise nicht annähernd so wichtig wie Ihr Verhalten – wie Sie arbeiten, wie Sie essen, wie Sie schlafen. Der eigene Lebensstil produziert die genauere biologisch Alter. Der verstorbene 57-Jährige könnte die epigenetischen Marker eines 75-Jährigen gehabt haben.

Wie kann man sich jedoch auf diese Zahl konzentrieren? Alternde Uhren, die kürzlich von den Lesern von zum Top-Durchbruch gekürt wurden MIT Technology Review, suchen Sie nach Mustern in der DNA Ihrer lebenswichtigen Organe, um zu beurteilen, wie stark sie „abgebaut“ sind. Einige Uhren sind so konzipiert, dass sie genau herausfinden, wie sehr Ihr Körper bereits gealtert ist, während andere darauf abzielen, das Tempo Ihres Alterns auszudrücken. In den letzten Jahren sind Hunderte dieser Tools in Labors auf der ganzen Welt entstanden, obwohl es noch keine endgültige Einigung darüber gibt, welche Methode am effektivsten ist.

Laut einer Uhr namens DNAm PhenoAge – die zusammen mit Steve Horvath, einem Pionierforscher auf diesem Gebiet, entwickelt wurde – ist ein Anstieg des „phänotypischen Alters“ um ein Jahr „mit einem Anstieg der Todesfälle um 9 % aus jedweder Ursache verbunden“, wie MIT Technology Review erklärt. (Es ist ein besonderer Prädiktor für Krebs, Diabetes und Herzerkrankungen.)

Allerdings sind Altersuhren lästig und die Wissenschaft ist jung. Nicht jeder Forscher ist zu diesem Zeitpunkt absolut davon überzeugt, dass ein höheres biologisches Alter Grund zur Beunruhigung ist, während Horvath selbst einräumt, dass Fehler bei der Verfolgung epigenetischer Marker häufig vorkommen. (Die Ergebnisse können manchmal um mehrere Jahre abweichen.)

Gehen Sie Ihrerseits vorsichtig mit verbraucherorientierten Labors um, die mit „echten biologischen Alterstests“ hausieren gehen. Im Moment gibt es ein paar da draußen, einige tauchen in Social-Media-Feeds auf und versprechen das Äquivalent zur Lebensdauer eines Ahnentests. Aber alternde Uhren brauchen ein wenig Zeit, bevor sie bereit sind, endgültige Ergebnisse zu liefern. Außerdem weisen Forscher darauf hin, dass jede Zahl, die Sie erhalten, kein direkter Ausdruck dafür ist, wie lange Sie leben werden. Das heißt, wenn Sie drei Jahre über Ihrem chronologischen Alter liegen, haben Sie diese drei Jahre nicht für immer verloren.

Wenn überhaupt, ist die Zahl ein Indikator dafür, wo sich Ihre Gesundheit befindet und wohin sie sich bewegt, abgesehen von einigen positiven Veränderungen. Und letztendlich sind diese positiven Veränderungen kein großes Geheimnis. Sie sind bereits an die langweiligen klinischen Marker gebunden, von denen wir in der Arztpraxis zu hören gewohnt sind. Die Marschbefehle bleiben gleich: Reduzieren Sie das Trinken, verzichten Sie auf verarbeitete Lebensmittel, loben Sie Ihren Schlaf, achten Sie darauf, sich jeden Tag ein wenig zu bewegen, übertreiben Sie es nicht bei der Arbeit, verbringen Sie Zeit mit Ihren Lieben und Ihrem biologischen Alter, ob Sie es wissen oder nicht, sollten in gleicher Weise antworten.