In China werden junge Frauen zufällig zu Symbolen des Trotzes

Sie waren überrascht und elektrisiert, so viele Menschen draußen zu sehen. Ähnliche Szenen spielten sich in dieser Nacht in ganz China ab, als die Wut über die strengen Pandemiebeschränkungen auf die Straßen überschwappte. In einigen Städten, darunter Peking, einige Demonstranten forderten den chinesischen Staatschef Xi Jinping direkt auf zurückzutreten, eine ungewöhnliche öffentliche Kritik.

Die Freunde blieben bis nach Mitternacht bei der Kundgebung. Mit Adrenalinschub gingen einige zu einem Straßenstand für gegrillte Spieße und gingen später in eine Bar und kehrten vor Sonnenaufgang nach Hause zurück.

Dann begannen die Verhaftungen.

Am 29. November klopfte die Polizei an Frau Caos Tür, konfiszierte ihre digitalen Geräte und brachte sie zum Verhör zur örtlichen Polizeistation, bevor sie sie freiließ. Sie erfuhr, dass die Polizei mit mindestens fünf ihrer Freunde dasselbe getan hatte.

Die Polizei war bald zurück. Von den Freunden, die an der Kundgebung teilnahmen, wurden zwischen dem 18. Dezember und dem 6. Januar mindestens acht Frauen festgenommen. Drei wurden inzwischen gegen eine Art Kaution freigelassen. Mindestens vier sind im Gefängnis, darunter Frau Cao, die am 23. Dezember erneut in Gewahrsam genommen wurde. Der Status einer Person konnte nicht in Erfahrung gebracht werden.

Dieser Bericht basiert auf Gesprächen mit Personen, die den inhaftierten Frauen nahe stehen, ihren eigenen Schriften und Social-Media-Beiträgen sowie juristischen Dokumenten.

Die Gruppe ist Teil einer Wachablösung unter chinesischen Dissidenten. Die Frauen, meist Mitte 20, stammen aus bürgerlichen Verhältnissen und gingen an Eliteuniversitäten. Viele in der Gruppe waren zunehmend frustriert über Chinas autoritäre Kontrolle und abnehmende Möglichkeiten, hatten sich aber vor den Protesten nicht öffentlich zur Politik geäußert.

Sie und andere haben die Lücke eines losen Netzwerks von Menschenrechtsanwälten, Aktivisten und Nichtregierungsorganisationen gefüllt, das während der Amtszeit von Präsident Xi Jinping weitgehend aufgelöst wurde.

Nach den Protesten konzentrierten sich die chinesischen Behörden stattdessen auf ernsthafte, aber unerfahrene junge Menschen wie Frau Cao und ihre Freunde, die zu Stellvertretern einer unterschwelligen abweichenden Meinung geworden sind, die Peking beunruhigt.

Die Freunde, die am 27. November zur Kundgebung in Peking gingen, sind keine organisierten Aktivisten, sondern eine eigenwillige Clique von Schriftstellern, Redakteuren, Filmemachern und Künstlern.

„Die erfahrenen Aktivistinnen wurden aufgelöst, und dann war alles, was übrig blieb, eine Gruppe idealistischer, buchstäblicher junger Menschen ohne viel politische Erfahrung“, sagte Lü Pin, eine in den USA ansässige chinesische feministische Organisatorin. „Jetzt wurden sogar diese Leute zusammengetrieben.“

Video vor der Festnahme

Frau Cao ist das Gesicht der Gruppe geworden, seit sie ein Video drehte, in dem sie sagte, dass sie kurz vor ihrer Verhaftung stand. Ihre Freunde veröffentlichten das Video auf YouTube, Twitter und Instagram, nachdem sie weggebracht worden war.

Sie hatte im Freundeskreis auf vorgeschlagen

WeChat

dass sie an diesem Abend an einer Kundgebung teilnehmen, laut Menschen, die ihr nahe stehen. Abgesehen von dem tödlichen Brand in der westlichen Stadt Ürümqi wussten die Frauen von Protesten gegen Covid-19-Kontrollen, die an Orten aufgeflammt waren, die von einem iPhone-Montagewerk über Universitätscampus bis hin zu den Straßen von Shanghai reichten.

Frau Cao hatte ausführlich mit ihrem Freund, der in den USA studiert, über diese Ereignisse gesprochen. „Ich…