Die Abhängigkeit der USA von russischem Kernbrennstoff ist beträchtlich, aber amerikanische Unternehmen haben einige Optionen, wenn Rosatom mit Sanktionen belegt wird.
Wie wurden die Vereinigten Staaten und Russland in das zivile Nukleargeschäft verwickelt?
Nach dem Ende des Kalten Krieges einigten sich die führenden Politiker der USA und Russlands darauf, dass Russland einige seiner Atomwaffen zerlegen und sie in die Vereinigten Staaten schicken würde, um sie wiederzuverwenden und in zivilen Kernreaktoren einzusetzen – das Megatonnen-zu-Megawatt-Programm. Das endete 2013. Im Laufe des 20-Jahres-Programms stammten bis zu 10 Prozent des US-Stroms aus Treibstoff, der aus russischen Sprengköpfen hergestellt wurde.
Wie viel Uran kaufen die Vereinigten Staaten derzeit von Russland?
Im Jahr 2021 kauften die Vereinigten Staaten 14 Prozent ihres Urans aus Russland.
Russland verfügt jedoch über die weltweit größten Urananreicherungskapazitäten, die fast 100.000 Uran ausmachen halb die globale Kapazität. Die meisten seiner Exporte stammen also aus anderen Ländern. Der größte Teil der Uranexporte Russlands wird aus Kasachstan gekauft – einem Land ohne Zugang zum Meer Schiffe sein Uran über Russland nach Europa und in die Vereinigten Staaten.
Werden die Preise so steigen wie die Öl- und Erdgaspreise?
Henry Sokolski, Exekutivdirektor des Nonproliferation Policy Education Center, sagte, dass „im schlimmsten Fall einige langfristige russische Lieferverträge nicht ausgeführt werden könnten, und das würde den Strompreis vielleicht um ein oder zwei Prozent erhöhen“.
Aber, fügte er hinzu: „Angesichts der Tatsache, dass wir mehr als 100 Milliarden Dollar ausgeben, um der Ukraine zu helfen, wäre das ein Rundungsfehler.“
Kann diese Bezugsquelle schnell ersetzt werden?
Dies ist kein Fall eines ungeplanten ukrainischen Winters. Amerikanische Energieversorger machten weitreichende Pläne, noch bevor der Krieg ausbrach. Paul Adams, ein Sprecher von Constellation, dem größten US-Atomversorger mit 21 Reaktoren, sagte, dass es „Jahre im Voraus“ Einkäufe getätigt habe, um genügend Brennstoff für „mehrere Jahre – unabhängig von möglichen Sanktionen“ zu sichern. Dazu muss Uran abgebaut, angereichert und in Brennstäbe eingebaut werden.
Aber das Ringen um mehr natürliche Uranvorräte ist bereits im Gange, und die Preise, die gesunken waren, haben sich erholt. Die Vereinigten Staaten haben nach Kanada geschaut, wo Cameco, der zweitgrößte Uranlieferant der Welt, zugestimmt hat, zwei seiner größten Minen wieder zu eröffnen. Darüber hinaus kündigte ein weiteres kanadisches Bergbauunternehmen, Global Atomic, an, eine Uranmine in Niger zu entwickeln, die 2025 in Betrieb gehen könnte.
Gibt es andere Optionen für US-Unternehmen?
Schwieriger als der Abbau von Uran ist Russlands Beherrschung des Anreicherungsprozesses, sagte Frank N. von Hippel, Mitbegründer des Programms für Wissenschaft und globale Sicherheit der Princeton University und des International Panel on Fissile Materials. Er sagte, dass eine Möglichkeit, damit umzugehen, darin bestünde, die Reaktoren zu „überfüttern“, so dass mehr natürliches Uran hineingeht und mehr Uran 235 in das Abfallprodukt des abgereicherten Urans des Reaktors gelangt.
Von Hippel glaubt, dass etwas Uran aus Kasachstan über China exportiert werden könnte. Jessica Reyes Sondgeroth, stellvertretende Herausgeberin von Nuclear Intelligence Weekly, sagte, das sei „völlig legal“, aber angesichts der Handelsspannungen schwierig. Und Zhang Hui von der Kennedy School of Government der Harvard University sagte in einer E-Mail, dass Chinas Anreicherungskapazität „gerade in der Lage ist, den Bedarf seiner eigenen einheimischen Reaktoren zu decken (oder zu decken).
Wie sehr würden Sanktionen der russischen Wirtschaft schaden?
US-amerikanische und europäische Kunden von russischem Uran und Anreicherung belaufen sich laut von Hippel auf etwa 1 Milliarde US-Dollar. Das ist winzig im Vergleich zu den Auswirkungen der Sanktionen gegen russisches Öl und Erdgas, aber von Hippel sagte, es wäre ein Rückschlag für Rosatom, das seine Auslandseinnahmen auf rund 8 Milliarden US-Dollar geschätzt hat.
Kann Rosatom US-Sanktionen über einen Mittelsmann umgehen?
Anfang dieses Jahres konnten Europa und die Vereinigten Staaten russische Öl- und Gaslieferungen ins Visier nehmen, obwohl Händler und Reedereien mitten in diesen Geschäften waren. Auch diese Mittelsmänner waren verwundbar.
Laut einem US-Unternehmen wird russisches Kernbrennstoffmaterial im Allgemeinen über Tenex, eine Tochtergesellschaft von Rosatom, und Centrus Energy, das US-Unternehmen, gekauft.
Werden die Vereinigten Staaten allein oder mit ihren europäischen Verbündeten Sanktionen verhängen?
Es gibt ein paar …
