Sprich mit jeder jungen Frau in Urban China über die Aussichten, Kinder zu haben und die Chancen stehen, sind sie nicht begeistert.
„Es kostet zu viel, Kindern ein menschenwürdiges Leben zu ermöglichen. Das Zeug, das sie in der Schule unterrichten, ist Propaganda, also würde ich sie auf eine internationale Schule oder ins Ausland schicken wollen. Aber das kann ich mir nicht leisten“, sagte Kongkong, eine 26-jährige Forscherin, die schwört, keine Kinder zu bekommen.
Diese Woche gab die chinesische Regierung bekannt, dass das Land dies getan hat trat in eine „Ära des negativen Bevölkerungswachstums“ einnachdem Zahlen zum ersten Mal seit der großen Hungersnot zwischen 1958 und 1961 einen historischen Rückgang der Bevölkerungszahl zeigten. Laut dem National Bureau of Statistics ging die Bevölkerung im Jahr 2022 um 850.000 auf 1,41 Milliarden Menschen zurück.
Aber im Gegensatz zur Hungersnot, deren Auswirkungen nur vorübergehend waren, sagen Wissenschaftler, dass dies der Beginn einer langen Periode des Bevölkerungsrückgangs ist.
Beunruhigt durch die zunehmend niedrige Gesamtfruchtbarkeitsrate des Landes, setzten sich chinesische Demographen für die Abschaffung der Ein-Kind-Politik für mehr als ein Jahrzehnt, bevor die Regierung es 2015 endgültig beendete. Aber zu diesem Zeitpunkt war es zu spät, um den Trend umzukehren.
Seit den 1990er Jahren ist Chinas Gesamtfruchtbarkeitsrate – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens geboren hat – auf unter das Reproduktionsniveau von 2,1 gesunken. Der Wert lag 2020 bei 1,30 und sank 2021 auf 1,15.
Aus Angst vor den nachteiligen Auswirkungen einer alternden Bevölkerung in Verbindung mit einem Mangel an Menschen im erwerbsfähigen Alter erlaubte die chinesische Regierung Paaren im Jahr 2015, zwei Kinder zu bekommen, und senkte die Geburtengrenze im Jahr 2021 weiter auf drei.
Studien belegen seit Jahren steigende Kindererziehungskosten und fehlende Sozialleistungen als Hauptgründe für die niedrige Geburtenrate in China. In den letzten Jahren hat die Regierung damit begonnen, Anreize wie Steuererleichterungen, Zuschüsse für die Kinderbetreuung und längere Elternzeit anzubieten und gleichzeitig von Abtreibungen abzuraten. Ein Wissenschaftler schlug sogar kontrovers vor, dass Sozialhilfe und Renten an die Zahl der Kinder gekoppelt werden sollten. Diese Maßnahmen haben jedoch keinen Babyboom ausgelöst.
Das düstere Bild wurde durch den weit verbreiteten Pessimismus verstärkt, der durch die Coronavirus-Pandemie hervorgerufen wurde.
Frustriert über die zunehmend eiserne Regierungspolitik während der Covid-Lockdowns, junge Chinesen haben ein apathisches „flach liegen“ angenommen Philosophie, die zur Ablehnung von Hochdruckjobs ermutigt. In ihren 20ern und 30ern sträuben sich viele dagegen, das zu tun, was von ihnen erwartet wird, und geben sich stattdessen mit einem Leben ohne Verlangen zufrieden oder ziehen ins Ausland. Kinder zu haben ist das Letzte, woran sie denken. Ein Online-Befragung Im vergangenen Jahr fanden mehr als 20.000 Menschen, meist Stadtfrauen zwischen 18 und 25, heraus, dass zwei Drittel einen „geringen Geburtswunsch“ haben.
„Die letzte Generation“
Letztes Jahr ging in China ein Video viral, das einen jungen Mann zeigt, der sich weigerte, in ein Quarantänelager gebracht zu werden, und von der Polizei gewarnt wurde, dass seine Bestrafung seine Familie für drei Generationen beeinträchtigen würde. Kühl entgegnete er: „Wir sind die letzte Generation, danke.“
Der Satz wurde zu einem beliebten Online-Mem und der Hashtag #thelastgeneration generierte Millionen von Kommentaren, bevor er zensiert wurde. Viele sagten, der Rechtsmissbrauch im Rahmen der drakonischen Covid-Politik habe sie davon abgehalten, Kinder zu bekommen.
„In diesem Land bedeutet, sein Kind zu lieben, es nie geboren werden zu lassen“, heißt es in einem Kommentar.
„Das hat mich tief berührt … Ich kaufte mir ein T-Shirt mit der Aufschrift „We are the last generation“. Ich kann kein Kind in diese Welt bringen, um es leiden zu lassen“, sagte Kongkong.
Eunice, eine 34-jährige Englischlehrerin, sagte: „Ich habe gehört, dass einige Krankenhäuser sich weigerten, Kinder zu behandeln, die keine negativen Testergebnisse vorweisen konnten … Die Pandemie brachte ein starkes Gefühl der Unsicherheit mit sich. Kinder zu haben ist etwas, was ich jetzt nicht in Betracht ziehe.“
Wang Feng, Soziologieprofessor an der University of California, Irvine, sagte, der Bevölkerungsrückgang habe fast ein Jahrzehnt früher begonnen, als von den Vereinten Nationen erwartet. Noch im Jahr 2019 prognostizierten die Vereinten Nationen, dass Chinas Bevölkerung 2031-32 ihren Höhepunkt erreichen wird.
Wang sagte, der Bevölkerungsrückgang könne auf die vor dreieinhalb Jahrzehnten begonnene Ein-Kind-Politik zurückgeführt werden, die zu einer geringeren Anzahl von Frauen im gebärfähigen Alter, Menschen, die die Ehe hinauszögern oder aufgeben, und einer geringeren Anzahl von Geburten innerhalb von Ehen führte.
Doch die Pandemie hat die Situation verschlimmert.
„Die letzten beiden könnten durch die dreijährige Covid-Pandemie noch verschärft werden, die viel Unsicherheit und Pessimismus unter die jungen Menschen gebracht hat“, sagte er.
Wachsende Unzufriedenheit
Experten sagen, dass sich der Bevölkerungsrückgang zwar nicht unmittelbar auf Chinas Wirtschaft auswirken wird – da die Gesamtzahl der Erwerbstätigen mit über 790 Millionen immer noch enorm ist – er zeigt jedoch, wie unhaltbar Chinas Wachstum ist …
