Der britische Premierminister Sunak entlässt den Parteivorsitzenden Zahawi wegen Steuerangelegenheiten

LONDON, 29. Januar (Reuters) – Der britische Premierminister Rishi Sunak hat am Sonntag den Vorsitzenden der Konservativen Partei, Nadhim Zahawi, entlassen, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er einen schweren Verstoß begangen hatte, indem er nicht offen über eine Steueruntersuchung sprach, den jüngsten Skandal, der einen von Sunaks Spitzenministern traf.

Sunak hatte Zahawi zunächst zur Seite gestanden, bevor er einen unabhängigen Berater beauftragt hatte, Fragen zu seinen Steuerangelegenheiten zu untersuchen, nachdem bekannt wurde, dass Zahawi letztes Jahr eine Untersuchung der britischen Steuerbehörde HMRC beigelegt hatte.

Zahawi sagte, die Steuerbehörde habe entschieden, dass er mit seinen Erklärungen „nachlässig“ gewesen sei, aber nicht absichtlich einen Fehler gemacht habe, um weniger Steuern zu zahlen, was ihn bestätigt habe Strafe bezahlt die von HMRC.

Sunaks unabhängige Beraterin Laurie Magnus sagte, Zahawi habe nicht erklärt, dass seine Steuerangelegenheiten untersucht würden, als er letztes Jahr kurzzeitig zum Finanzminister ernannt wurde, und es versäumt, Einzelheiten offenzulegen, als Sunak ihn in seine derzeitige Position berufen habe.

„Nach Abschluss der Untersuchung des unabhängigen Beraters … ist klar, dass es einen schwerwiegenden Verstoß gegen das Ministerialkodex gegeben hat“, sagte Sunak in einem Brief an Zahawi.

“Infolgedessen habe ich Sie über meine Entscheidung informiert, Sie von Ihrer Position in der Regierung Seiner Majestät zu entfernen.”

Zahawis Antwort an Sunak erwähnte weder die HMRC noch die Untersuchung eines unabhängigen Beraters. Er drückte seine Besorgnis über das Verhalten einiger Medien in den letzten Wochen aus und sagte, er werde Sunaks Agenda als Hinterbänkler des Gesetzgebers unterstützen.

„Es tut mir leid für meine Familie für den Tribut, den dies von ihnen gefordert hat“, sagte er.

Es ist ein Rückschlag für Sunaks Versuch, die Regierung nach einem chaotischen Jahr mit drei verschiedenen britischen Premierministern neu zu ordnen. Eine Untersuchung zu angebliches Mobbing von Vizepremier Dominic Raab dauert an und könnte für weiteres Kopfzerbrechen sorgen.

Ein konservativer Abgeordneter sagte, die Entlassung Zahawis sei „eindeutig die richtige Entscheidung“, und fügte hinzu, Zahawi „hätte zurücktreten sollen, um die Blamage zu vermeiden“.

„Raab ist ganz anders“, sagte der Gesetzgeber, der nicht genannt werden wollte. “Das Mobbing eines Mannes ist die feste Richtung eines anderen.” Raab hat bestritten Mobbing-Vorwürfe.

Die oppositionelle Arbeiterpartei sagte, Sunak habe Schwäche gezeigt, wie er mit den Fällen Zahawi und Raab umgegangen sei.

„Es ist wichtig, dass wir jetzt Antworten darauf bekommen, was Rishi Sunak wusste und wann er es wusste“, sagte Bridget Phillipson, Bildungssprecherin der Labour Party, am Sonntag.

Die Entlassung von Zahawi erfolgt, während Sunaks Regierung, die mit einer jahrzehntelangen Inflation und einer Welle von Streiks im öffentlichen Sektor konfrontiert ist, in Meinungsumfragen vor den erwarteten Wahlen im Jahr 2024 schlecht abschneidet.

UNWAHRE ÖFFENTLICHE AUSSAGE

Magnus sagte, dass die Einzelheiten der eigenen Untersuchung der HMRC – in Bezug auf Zahawis Mitbegründung des Meinungsforschungsunternehmens YouGov im Jahr 2000 und wie viele Anteile sein Vater zur Unterstützung seiner Einführung übernommen hatte – außerhalb des Rahmens seiner eigenen Untersuchung lägen.

Aber er stellte fest, dass Zahawi es versäumt hatte, die Untersuchung der Angelegenheiten durch die HMRC zu erklären oder anzuerkennen, dass es sich um eine ernste Angelegenheit handelte. Zahawi hatte im vergangenen Juli Berichte über seine Steueraffären als „eindeutige Verleumdungen“ bezeichnet.

Zahawi korrigierte die Aufzeichnungen erst letzte Woche, als er sagte, er habe eine Einigung mit den Behörden erzielt.

„Ich bin der Meinung, dass diese Verzögerung bei der Korrektur einer unwahren öffentlichen Erklärung nicht mit der Forderung nach Offenheit vereinbar ist“, sagte Magnus in einem Brief an Sunak.

Er fügte hinzu, Zahawi habe die Anforderung, “ehrlich, offen und eine vorbildliche Führungspersönlichkeit zu sein, durch sein eigenes Verhalten “zu wenig beachtet”.

Zahawi wurde Finanzminister, nachdem Sunak im Juli letzten Jahres von seinem Amt zurückgetreten war, was dazu beitrug, Boris Johnsons von Skandalen heimgesuchtes Amt des Premierministers zu beenden.

Als er Liz Truss nach ihrer kurzen, aber turbulenten Zeit an der Macht als Premierministerin ablöste, versprach Sunak, dass “diese Regierung auf allen Ebenen Integrität, Professionalität und Rechenschaftspflicht haben wird”.

Aber der Neustart hatte einen schwierigen Start. Zusammen mit den Ermittlungen gegen Zahawi und Raab hat Sunak gerade die Innenministerin Suella Braverman wiederernannt fünf Tage nachdem Truss sie entlassen hatte, weil sie gegen den Ministerkodex in Bezug auf Sicherheitsregeln verstoßen hatte, während im November Minister Gavin Williamson resigniert über Mobbing-Vorwürfe.

Auf die Frage, ob konservative Politiker ihre eigenen Regeln konsequent befolgen, sagte Ministerpräsident Michael Gove, es gebe „immer Menschen, die zu kurz kommen“.

„Weil jemand einen Fehler oder eine Sünde begeht, sollte das nicht automatisch zum Anlass genommen werden, eine ganze Organisation zu verdammen“, sagte er der BBC.

Berichterstattung von Alistair Smout; Zusätzliche Berichterstattung von Elizabeth Piper Redaktion von Alison Williams und Toby Chopra

Unsere Standards: Die Treuhandprinzipien von Thomson Reuters.